Stranger Than Paradise

Der Titel Stranger Than Paradise verweist auf diese Ambivalenz: Das Paradies erscheint als kulturelles Motiv und als Projektionsfläche individueller Bildwelten – als Sehnsuchtsort, Rückzugsraum und Bühne überbordender Fantasie, zugleich aber auch als fragile Fiktion. In der Naiven Kunst und der Art Brut ist das Paradiesische ein wiederkehrendes Motiv, auch als ein Sehnsuchtsort zur inneren Zuflucht.

Die Ausstellung hinterfragt die Vorstellung vom Paradies als harmonisches Naturidyll, als ideales Paar oder himmlischen Ort. Sie zeigt: Das Paradies ist eine fragile Fiktion. Zu sehen sind unter anderem Werke von Pietro Angelozzi, Anny Boxler, Aloïse Corbaz, Emil Graf, Hans Krüsi, und Konrad Zülle.

Im Kabinett zeigt die Textilforscherin Thessy Schoenholzer Nichols textile Miniaturgärten. Prachtvoll gestaltet, drehen sie sich glitzernd und funkelnd im Licht. Ihre Schatten lassen die Gärten wachsen und füllen den Raum. Hier kann man sich in der Illusion eines Paradieses verlieren. Der Hortus conclusus ist ein geschützter Ort der Reinheit und Schönheit. Im heutigen Verständnis eines Mindfulness Garden dient er dem Rückzug in kontemplativer Stille.

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Hortus conclusus ist der lateinische Begriff für «geschlossener Garten», der in Kunst und Literatur vom Mittelalter bis zur Renaissance oft als symbolischer Begriff für die Reinheit und den Schutz der Jungfrau Maria verwendet wurde. Die Gartenkultur ist uralt, seit Urzeiten kultivieren die Menschen Pflanzen als Nahrungsmittel und Medizin. Im alten Persien war der eingezäunte Garten, also der Garten innerhalb einer Mauer, eine hoch geschätzte Kunstgattung, die viel Pflege und Aufmerksamkeit erforderte. Diese Oasen waren auch eine wichtige Form des höfischen und klösterlichen Lebens im Mittelalter. Es waren abgeschiedene Gärten, in denen man flanieren, beobachten und ausruhen konnte. Farben, Formen, Düfte, Klänge und Berührungen spielen in diesen Gärten, die alle Sinne ansprechen, eine wichtige Rolle. Hier wachsen prächtige Blumen, perfekte Früchte und heilende Kräuter, alles unter dem Einfluss von sauberem, klarem Wasser. Ein Paradies auf kleinstem Raum.

Thessy Schoenholzer Nichols wurde in Basel geboren. 1976 ging sie nach New York und arbeitete am Costume Institute des Metropolitan Museum of Art, Museum of the City of New York und anderen amerikanischen Museen. Seit 1984 ist sie in Italien als Kuratorin, Konservatorin und Ausstellungsgestalterin in der Galleria del Costume, Palazzo Pitti (Florenz), im Palazzo Braschi (Rom), und im Museo della Moda (Gorizia), sowie in anderen Museen tätig. Ausserdem unterrichtete sie Design und Textilgeschichte an den Universitäten von Florenz, Triest und Rimini. 

Ihre Forschungsschwerpunkte sind Mittelalter und Renaissance-Grabkleider, u.a. von Eleonora von Toledo, der Malatesta, und der Della Rovere Familien, Osanna Andreasi, aragonesische Grabkleider aus Neapel, sowie 17. bis 19. Grabfunde aus den Marken und Emilia Romagna. Thessy Schoenholzer Nichols hat sich auch auf die Geschichte der Spitze und ihre Herstellung spezialisiert und wurde 2016 ins Textilmuseum St.Gallen berufen, um die dortige aussergewöhnliche Spitzensammlung zu bearbeiten. Neben ihrer Forschungstätigkeit ist sie Haute Couture Stickerin und kreiert Arbeiten in der Klöppeltechnik, die sie in Europa ausgestellt hat. Seit 2019 lebt sie in Basel und arbeitet seit 2022 als Kuratorin in der Galerie Praxis, Basel.

Sonntag, 15. März ab 11 Uhr

Alle sind herzlich eingeladen, mit Apéro.
Die Ausstellung wird eröffnet mit einem Gespräch mit der Textilforscherin Thessy Schoenholzer Nichols, und der Möglichkeit, mit ihr Paradiesgärten neu zu entdecken und den Olma-Teppich gemeinsam zu begehen.

Sonntag, 15. März ab 14 Uhr

Kindervernissage – zum Frühlingsbeginn basteln wir kleine Miniaturgärten. Mit Kunstvermittlerin Isabell Krähenmann.

An folgenden Terminen werden Ausstellungsrundgänge angeboten:

Mittwoch, 8. April um 18 Uhr
Sonntag, 12. April um 11 Uhr
Mittwoch, 13. Mai um 18 Uhr

Keine Anmeldung notwendig. 

Olma-Teppich unterm Hammer am 3. Mai 2026

Der Olma-Teppich wird versteigert – sichern Sie sich Ihr einzigartiges Wunschstück! Der Schauspieler Matthias Flückiger, bekannt für seinen Witz und sein Temperament, führt durch die Auktion.

Besuch im «Paradiesgarten» am 20. Mai 2026

Eine öffentliche Führung zum «Festival der Natur» im Botanischen Garten St.Gallen. Der Botanische Garten St.Gallen zeigt 8’000 beschriftete Pflanzen aus aller Welt und legt Wert darauf, seine Pflanzenschätze dem interessierten Publikum auf lebendige und unterhaltsame Art näherzubringen. Beim «Festival der Natur» gibt es viel Spannendes über den Garten, sowie Natur- und Biodiversitätsthemen zu erfahren.

Kunst tut gut am 31. Mai

Interaktive Führung und Workshop für Jugendliche und Erwachsene.
Lass dich von der Ausstellung inspirieren und baue dir dein eigenes Paradies mit Materialien aus dem OFFCUT-Fundus. Lass deine Fantasie frei und entdecke, wie gut Kunst dir tut. OFFCUT sammelt und verkauft Gebraucht- und Restmaterialien und macht so aus Reststoffen wieder Werkstoffe.

Finissage der Ausstellung Stranger Than Paradise am 7. Juni

Flyer Stranger Than Paradise
Medienmitteilung Stranger Than Paradise
Pressebilder Stranger Than Paradise
Bildnachweise Stranger Than Paradise

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