Der Maler Heinrich Bleiker (1884–1975) – Der Zementplastiker Ulrich Bleiker (1914–1994)

In ihrem Museum im Lagerhaus St. Gallen zeigt die Stiftung für schweizerische naive Kunst und art brut erstmals eine umfangreiche Einzelausstellung des Toggenburger naiven Malers Heinrich Bleiker (1884-1975). Im Ausdruck verwandt sind dieser Malerei die Zementfiguren und -figurengruppen des 1914 geborenen Ulrich Bleiker, von dem gleichzeitig eine grosse Zahl älterer und neuer Arbeiten präsentiert wird.

Der im Waisenhaus von Wattwil aufgewachsene Heinrich Bleiker wanderte als 16 jähriger Melker nach Friedland in Deutschland aus, wo er es innert 15 Jahren zum Obermelker brachte. Der erste Weltkrieg zwang ihn zur Rückkehr in die Schweiz, wo er als Streckenarbeiter bei der Bahn, als Kutscher und schliesslich bis zu seinem 73. Lebensjahr als Textilarbeiter in der Firma Heberlein, Wattwil, sein Brot verdiente. Bereits in der dreissiger Jahren entstanden einige Auftragsmalereien für Bauern, von denen fast nichts erhalten ist. Sein freies Schaffen jedoch setzte erst im Altersheim ein, wo in rascher Folge eine Vielzahl von Bildern in einer nur im eigenen, ungebärdigen Pinselschrift entstand: Alltags- und Festtags-Szenen, biblische Themen, Motive aus seiner engsten Umgebung und seiner persönlichen Erinnerung, wie etwa der Jahrmarkt, der ihn besonders faszinierte. Perspektive, Proportionen und zeitliche Abfolge von Ereignissen krempelte er in grösster Freiheit um. So schnitt er die Zirkuskuppel auf, um Aussen und Innen auf de, selben Bild zeigen zu können und malte mehrere Programm-Nummern gleichzeitig. Er kippte Schiessstände nach hinten, um den Einblick zu erweitern; seine "dicke Berta" ist grösser als das stolzeste Karussell. Nicht selten auch teilt er die Bildfläche in mehrere Szenen auf - eine Technik, die an den Film erinnert, obwohl Bleiker daran nicht gedacht hat. Das zupackend Unbekümmerte und die Lust an eigenen Bildfindungen eignet in ähnlicher Weise des in Mogelsberg lebenden Zementplastikers Ulrich Bleiker, der mit dem älteren Maler allerdings nicht verwandt ist. Diese künstlerische Nähe ist auch der Grund, dass das Museum im Lagerhaus eine umfangreiche Werkgruppe des Plastikers den Bildern des Malers gegenüberstellt, nachdem sein Schaffen bereits 1988 mit einer Einzelausstellung gewürdigt worden war.