Der Zementplastiker Ulrich Bleiker (1914–1994) – Retrospektive

1994 ist der Zementplastiker Ulrich Bleiker im Alter von 80 Jahren gestorben. Das Erscheinen der Monographie "Die Frau Die Kuh Der Weg" im Appenzeller Verlag Herisau gibt dem Museum im Lagerhaus, St. Gallen, Anlass zu einer Retrospektive.

Ulrich Bleiker ist als fünftes von 19 Kindern einer Bergbauernfamilie im Toggenburg geboren worden. Er wurde ebenfalls Bauer, übernahm nach der Rekrutenschule ein eigenes keines Anwesen, begann aber bald, erst nebenher, dann im Hauptberuf auf dem Bau zu arbeiten. Mit 52 Jahren musste er gesundheitsbedingt eine Stelle als Fabrikarbeiter annehmen; um die gleiche Zeit baute er sich ein Haus im toggenburgischen Mogelsberg und verheiratete sich mit einer 14 Jahre jüngeren spanischen Gastarbeiterin. Bereits als Hilfsmaurer hatte er gelegentlich Brunnentröge mit Reliefdarstellungen verziert. Nach dem neuerlichen Berufswechsel entstanden erste vollplastische Figuren aus Zement, Draht, Armierungseisen, Kuhhaaren und Wegwerfmaterialien. Den beiden Töchtern baute er ein grosses, beidseits mit Satteltaschen versehenes Pony als Reittier. Daneben schuf er vielfigurige Szenerien: Alpfahrten, die sich um turmartige Gebilde herumwanden, später auch reifenförmig um schwangere Frauengestalten legten oder auf spiraligen Wegen über die ausgestreckten Arme eines Senns dessen Kopf und die darauf stehende Hütte erreichten. Nach der Pensionierung entstanden immer grössere Figuren: Frauen, fast ausnahmslos in Erwartung, oft mit einem ausgewachsenen Kind im Bauch; hagere sehnige Bauern; Paare, tanzend, sich in zärtlicher Verliebtheit umfangend, keifend, später auch mit Kindern auf dem Arm. Die Mutter, die Bleiker fast nur als Schwangere oder Stillende gekannt hatte, prägte sein Frauenbild, der Vater, schmalschultrig, doch von zupackender Kraft, war unbewusst Vorbild für seine männlichen Figuren. Motive aus dem toggenburgisch-appenzellischen Brauchtum finden sich in eigenwilliger Darstellung. Das "Mölirad", ein schwieriger Innerrhoder Männertanz; das "Schelleschötte"; die als "Stobete" bekannten bäuerlichen Tanzanlässe; die "Sardana" , ein Gruppentanz, den Bleiker in der katalanischen Heimat seiner Frau gesehen hatte. In ekstatischem Tanz folgen die Trauernden auch dem Leichenwagen, schleudern in wildem Drehen Trauer, Schmerz, Ohnmacht vor dem Tod aus sich heraus. Und immer wieder Tiere. Kühe vor allem, Schweine, Pferde, Hunde, Katzen, Ziegen Hühner und Vögel, dazwischen exotische Tiere, die Bleiker wohl mit den Kindern zusammen im Zoo gesehen hat. Viele dieser Tiere sind trächtig, Schweine tragen oft mehrere Ferkel im Bauch - der einstige Bauer weiss um die Wichtigkeit des "Glücks im Stall". Sein ganzes, viele tausend Figuren umfassendes Schaffen wurzelt in seiner bäuerlichen Herkunft und im Brauchtum seiner Heimat. Gestalterisch aber sind seine Werke weit von jeder Volkskunst entfernt: Kühn in der formalen Erfindung, ungeschlacht, oft unproportioniert, doch von einer Ausdruckskraft, die manchmal dämonisch wirkt, häufiger ausgeprägt archaische Züge aufweist und in abgründige Schichten der Seele hinabreicht.