Rosemarie Koczy (1939–2007): Zeichnen gegen das Vergessen

Das Museum im Lagerhaus in St. Gallen zeigt derzeit eine umfangreiche Werkgruppe von Rosemarie Koczy aus seinem Bestand, wobei Arbeiten im Vordergrund stehen, auf denen historische Stickereimotive aus der Sammlung des Textilmuseums St. Gallen in die gezeichneten Leichentücher "verwoben" sind. Es sind - wie alle Werke der in der Nähe von New York lebenden Künsterin - "Zeichnungen wider das Vergessen*, aber auch Mahnmale gegen jegliche Unmenschlichkeit, jegliche Ungerechtigkeit, jeglichen Verrat an humanitären Verpflichtungen und Traditionen. Und damit auch Zeichnungen des stummen Protests gegen eine menschenverachtende Asylpolitik, wie sie im neuen Asylgesetz vorgezeichnet ist.

"Eine Gesellschaft beurteilt man nach ihrem Verhalten gegenüber den Schwächsten - den alten Menschen, den Behinderten, den Geisteskranken", hält Rosemarie Koczy auf der Rückseite einer ihrer Zeichnungen fest. Die 1939 als Kind eines deutsch-ungarisch jüdischen Ehepaars geborene Künstlerin war von 1942 bis 1945 zunächst in einem Aussenlager des Konzentrationslagers Dachau, danach in Ottenhausen bei Saarbrücken, einem Aussenlager des KZ Natzweiler-Struthof, interniert und kam nach der Befreiung für weitere sechs Jahre in ein Lager für Displaced Persons, für Menschen, die verschleppt und von ihren Angehörigen getrennt worden waren. Seit Jahrzehnten setzt sie sich in obsessioneller Weise mit ihrer traumatischen Vergangenheit auseinander, indem sie all denen, die neben ihr in den KZs starben und irgendwo verscharrt wurden, "ein Leichentuch webt*. Kein reales freilich, sondern ein gezeichnetes: Ausgemergelte Menschen liegen, stehen, kauern in ihren Tuschzeichnungen auf diesen Tüchern, oft in gezwungen verkrümmten Haltungen. Doch ihre Augen, weit aufgerissen, sind nicht tot: Bohrend schauen sie uns an, durch uns hindurch - bohrend und fragend eben danach, wie sich unsere Gesellschaft denn jenen Schwächsten gegenüber verhalte. Den alten Menschen, den Behinderten, den Geisteskranken, aber auch den Flüchtlingen, den Verfolgten, den Minderheiten. Parallel zur Ausstellung von Rosemarie Koczy eröffnet das Museum im Lagerhaus auch eine neue Präsentation von Werkgruppen aus der umfangreichen eigenen Sammlung. Sie umfasst Werke aus allen vier Arbeits- und Sammlungsbereichen des Museums - Naive Kunst ebenso wie Bilder von bäuerlichen Naiven, welche der Senntumsmalerei nahestehen, Schöpfungen, welche der art brut zugerechnet werden, und schliesslich einige Beispiele aus dem Schaffen sogenannter Outsider, die abseits aller gängigen Tendenzen und Strömungen unbeirrt und unbeirrbar ihren eigenen Weg gehen - Autodidakten und Quereinsteiger, oft getrieben von Obsessionen, von Gesichten und Visionen. Ebenfalls ab 21. August wird das Museum im Lagerhaus überdies in den Räumen des "anderen Museums* im Bürgerspital St. Gallen zu Gast sein. Gezeigt werden rund 100 Collagen, Aquarelle und Zeichnungen des Frankfurter Börsenmaklers John Elsas (1851-1935), der mit 64 Jahren begonnen hatte, Versgeschichten für seine Enkel mit winzigen Vignetten zu versehen. Zehn Jahre später wurde das Schreiben und Zeichnen zum eigentlichen Lebensinhalt des nach schwerer Krankheit vermehrt ans Haus gebundenen Mannes: Bis zu seinem Tod enstanden rund 25 000 Collagen und Aquarelle, etwa die Hälfte von knappen Versen in sprichwortähnlicher Form begleitet. Rund 18 000 dieser Arbeiten sind mittlerweile ins Museum im Lagerhaus gekommen; ausgewählte Gruppen aus diesem Bestand sind in den letzten Jahren neben etlichen andern Ausstellungsorten in der Schirn Kunsthalle Frankfurt, im Jüdischen Museum Berlin und im Wilhelm Busch-Museum Hannover gezeigt worden. Mit der Ausstellung im "anderen Museum" des Bürgerspitals wird eine Zusammenarbeit weitergeführt, die letztes Jahr mit der gemeinsamen Ausstellung "Liebeserklärung ans Leben" begonnen hatte und nun permanent weitergeführt werden soll. Im Zentrum dieser in regelmässigen Abständen wechselnden Präsentationen werden Werkgruppen von Menschen stehen, die sich erst im Alter dem bildnerischen Schaffen zugewendet und noch ein künstlerisch relevantes Werk geschaffen haben. Die Ausstellungen im Museum im Lagerhaus dauern bis 5. November und sind neu zu erweiterten Öffnungszeiten zugänglich: Dienstag - Freitag 14-18 Uhr, Samstag / Sonntag 12-17 Uhr, Im "anderen Museum* des Bürgerspitals sind die Bilder von John Elsas bis zum Frühjahr 2007 täglich von 9-12 Uhr zugänglich.