Benjamin Bonjour

1917 – 2000

Foto: Josef John

Folgenschwere Erkrankung im Kindesalter

Im Alter von 6 Jahren erkrankt Benjamin Bonjour an Meningitis, die nicht genügend behandelt wurde. Die Folge war eine lebenslange körperliche und insbesondere geistige Beeinträchtigung, die ebenfalls nicht ernsthaft medizinisch behandelt wurde. Er lebte immer im erweiterten Familienkreis, zuerst unter der Autorität seines tyrannischen Vaters, später nach dem Tod seiner Eltern zuerst mit seinem Bruder, der ebenfalls beeinträchtigt ist und seinen Lebensunterhalt als fliegender Händler verdient. Nachdem der Bruder bei einem Autounfall tödlich verunglückt, lebt Benjamin Bonjour mit seinen zwei Schwestern.

Der weisse Wolf

Bonjour arbeitet als Hausierer im Waadtländer Chablais und zieht mit zwei schweren Koffern von Dorf zu Dorf, um den Bauern Bedarfsartikel wie Fäden, Nadeln, Wolle oder Schürzen zu verkaufen. Eine sehr anstrengende Arbeit, bei der er bei jedem Wetter pro Tag bis zu 20 km zu Fuss unterwegs ist. Er singt viel und seine Kunden ermuntern ihn dazu und bezahlen ihn mit Produkten vom Feld oder aus dem Garten. Im Umkreis der Dörfer, die er drei- bis viermal pro Jahr besucht, wird er zu einer Art Persönlichkeit. Er wird "der weisse Wolf" genannt.

Künstlerischen Tätigkeit

Etwa Mitte der siebziger Jahre beginnt Bonjour zu zeichnen. Ein Verwandter rät ihm dazu, in der Hoffnung, damit seine "flatternden Nerven" zu beruhigen. Benjamin Bonjour litt unter nervösem Zittern und krampfartigen Bewegungen, welche sich durch das Zeichnen jedoch nicht bessern. Trotzdem bearbeitet er nun obsessiv jedes kleinste Fetzchen Papier oder Karton, gebrauchtes Computerpapier sowie Plakate oder Kalender mit Farb- und Filzstiften oder Fettkreiden. Charakteristisch sind sein bewegter Strich, das repetierende Aneinanderreihen gleicher Motive und die intensive Farbigkeit seiner Arbeiten. Manche Blätter entsprechen mit ihren abstrakten Farbteppichen den Bildlösungen eines Paul Klee. Seine Werke sind in öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten: open art museum St. Gallen, Musée de la Création Franche in Bègles, Musée d'Art Moderne in Lille, Musée de 'Aracine in Villeneuve d'Ascy und der Collection de l’Art Brut in Lausanne. Bonjours Arbeiten wurden u. a. in St. Gallen, Winterthur, Bex und in Frankreich ausgestellt. Das SRF widmete ihm 1985 eine kurze Dokumentation. Die Gemeinde von Bex benennt ein Strässchen in der Nähe seines Wohnortes nach ihm und ehrt damit sein Andenken.

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Literatur

Katalog:

Sarah Lombardi, Pascale Marini-Jeanneret, Laurent Danchin, "Architectures", Ausst.-Kat.: Collection de l'Art Brut, Lausanne (Hrsg.), Milano 2015. ISBN 978-88-7439-709-9.

Katalog:

Peter E. Schaufelberger, Curt Burgauer, Simone Schaufelberger-Breguet, "Die Stiftung stellt ihre Sammlung vor", Ausst.-Kat.: Stiftung für Schweizerische Naive Kunst und Art Brut, St. Gallen (Hrsg.), St. Gallen 1988.

Sammelband:

Michel Thévoz und John M. MacGregor (trans. Geneviève Roulin) und Daniela Camerin und Roger Cardinal und Elisabeth Raaflaub-Simon und Maurice Born und Manfred In der Beck (trans. Rebecca Mex) und Enrique Alfonso Garcia (trans. Gabriel Uribe), "L'Art Brut 16", Collection de l'Art Brut, Lausanne (Hrsg.) (Publications de la Collection de l'Art Brut 16), Lausanne 1990. ISBN 2-88406-018-9.

Insgesamt 13 Ausstellungen

Auch eine Kuh kann Optimist sein – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 6. März 2022 – 10. Juli 2022

Backstage. Highlights und Neuentdecktes aus 30 Jahren – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 28. August 2018 – 28. Oktober 2018

Die Sammlung Mina und Josef John im Museum im Lagerhaus – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 21. April 2015 – 18. Oktober 2015

Bibel in Bildern
Laufzeit: 20. Mai 2010 – 4. Juli 2010

Keine Katastrophe ohne Idylle, keine Idylle ohne Katastrophe – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 13. April 2009 – 7. März 2010

3. Jubiläumsausstellung – Art Brut: Die Collection de l'Art Brut trifft das Museum im Lagerhaus – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 1. September 2008 – 2. November 2008

Liebeserklärung ans Leben – Junges Schaffen im Alter – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 3. September 2005 – 6. November 2005

Auf zur Weltumseglung – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 2. Mai 2005 – 10. Juli 2005

Benjamin Bonjour (1917–2000) – Walter Stalder (1914–1998) – Museum im Lagerhaus, St. Gallen
Laufzeit: 17. Februar 1997 – 20. April 1997

Benjamin Bonjour (1917–2000): Die Musik der Farben – Museum im Lagerhaus (bis 1994 Vadianstrasse 57), St.Gallen
Laufzeit: 1. Mai 1992 – 4. Juli 1992

Ein Jahr Museum im Lagerhaus – Museum im Lagerhaus (bis 1994 Vadianstrasse 57), St.Gallen
Laufzeit: 8. Juni 1989 – 29. Juli 1989

Thema Weihnachten – Museum im Lagerhaus (bis 1994 Vadianstrasse 57), St.Gallen
Laufzeit: 18. November 1988 – 28. Januar 1989

Die Stiftung stellt ihre Sammlung vor – Regierungsgebäude des Kantons St.Gallen, St.Gallen
Laufzeit: 4. März 1988 – 27. März 1988